姜红菱心中会意，一笑了之。

  如素便啐道：“果然还是这等，骨贱身轻，卖主求荣的事儿也能干得出来！”

  少顷，如画便进来报说午饭齐备了。

  主仆三个顿时停下了话头，姜红菱遂起身走到了堂上。

  她吃饭省事时便在次间炕上，只拣几盘中意的菜肴吃了，余下的饭菜便赏了屋里的丫头们。近来天气和暖，便挪到了外头正堂上。

  走到堂上，果然见堂中那张红木四角海牙八仙桌摆在正中，其上摆着满满一桌的菜肴。

  这张桌子，上一世她使了几年，到了最后的两年里，四角的漆都掉了，破败不堪，家中也无人理会。今世此时，这桌子倒还是崭新的。

  因着她近来在侯府掌权，差不离府中管事的都被换了一遍，家中上下都巴结着她，平日送来的用度无不是精挑细选出来的。厨房中的柳三娘子，又深念着她的恩德，每日三餐都是打起了十二分的精神，精工细作出来。

  姜红菱如今的日子，可谓是舒心惬意至极，再不似前世那般衣食短缺，捉襟见肘。

  姜红菱在桌边坐定，只见桌上七碟八盘，十来碗的菜肴，其中更有松蘑炖野鸡、鲤鱼尾羹、鸭脑豆腐、青菜烧蟹肉等几道自己平素爱吃的菜肴。

  她看了一回，不觉笑道：“柳嫂子倒也是的，一顿午饭罢了，不年不节，就上这样贵价的菜来。这怕是要赶上老太太的份例了。”

  如锦替她盛饭布菜，嘴里便说道：“这是她们的孝心，奶奶受着就是了。横竖奶奶得老太太的疼宠，日日又操持家务 ，劳心费力的辛苦，衣食上就是过些，又怎样？老太太不说，谁还敢说不成！”

  如画在旁听着，偷偷撇了撇嘴，却又一脸逢迎道：“可不是呢，如今府里上下都说奶奶能干辛苦。不过几盘菜罢了，又值得些什么！”

  姜红菱耳里听着，面色淡淡，没有接这话，只说道：“把这盘蜂蜜松糕同葱油酥给二姑娘送去，我记得她素来爱吃这些点心。”

  如画碰了个软钉子，脸上讪讪的，只得退到了一边。

  待吃过了午饭，姜红菱便回屋小憩了片刻。起来惦记着顾婉与宋家婚约一事，往松鹤堂走了一遭，将自己的主意告诉了顾王氏。

  顾王氏听了倒也没什么话说，反而赞道：“到底是你主意周全，事事想到的周到。既是这样，当初与他们保媒的也是族里婉姐儿的婶娘，封上些礼物，叫她到宋家府邸上，好声好气说给人家听。宋家是诗礼人家，该当不会为难咱们才是。”

  姜红菱道了一声是，眼看没有别的话讲，坐了片刻，吃了盏香片，便回去了。

  得她走后，春燕上来收拾茶碗，便向顾王氏笑道：“老太太，大奶奶如今可当真成了府里第一得力之人了，连着姑娘的亲事都能说上一嘴。”

  顾王氏却点头叹息道：“真是家门不幸，侯府到了这一辈上，不是寿短就是纨绔。若没有红菱撑着，这家中还不知乱成什么样子。你们太太是个中看不中吃的，桐香……不提也罢！前头红菱来给我看账，我竟不知这些年来，桐香贪滥蹹婪，中饱私囊，竟私下吞没了这么多官中的银子！若不是念着她这些年来总有几分苦劳，我早将她家法处置了！”话才落地，她想起了前头李姨娘来威胁她之事，顿时重气上头，又喘又嗽。

  春燕慌了手脚，连忙倒了热茶过来，又与她捶背抚胸。

  顾王氏吃了两口茶，气息渐渐平稳下来，心里却琢磨道：不知让红菱查的那件事如何了。若是不能将那孩子先行找出来，这把柄捏在桐香手里，我却奈何她不得。转念又道：前回我虽将话说的不清不楚，但依着姜氏的聪明才智，查到最后岂有不明白的？这般岂不是驱走了狼又迎来了虎？我这桩丑事，到底是要人知道的。

  然而思来想去，顾王氏却始终想不出更好的法子来。

  她暗叹了一口气：红菱这孩子眼看着倒是孝顺，又是长孙媳妇。虽则长孙已然不在了，到底是自己的人，该当不会如李桐香那般两面三刀。

  她心中虽这般想着，却也着实的不踏实，但事到如今她又能如何。除了深恨当年一时的糊涂荒唐，也再无补救之策。

  顾王氏到底是年老之人，想了这些前尘旧事，只觉得疲惫不堪，一脸倦容，让春燕扶着，到里屋躺下了。

  这日到了傍晚时分，西方天际忽然飘来几朵阴云，天上便落了几点雨。

  院中起了些风，倒生出了些凉意。

  夜间掌灯时分，姜红菱浴身已毕，便在床上歇下了。看着桌上灯烛遥遥，青灯照壁，暗影重重，冷雨敲窗，她不禁身上微微起了些寒意，便将丝绸被子裹紧了身子。

  不知不觉，她便念起了顾思杳，想起了白日间两人在怡然居中的风流荒唐。

  顾思杳那宽阔胸膛，强健有力的臂膀，将她强拥入怀的滋味，再度涌上心头。在他怀中，被他火热的身躯紧裹着，该是不会觉得冷了。

  两人白日虽不曾成事，但那样亲密之事，却也该是夫妻之间才能做的罢？

  她，似是上了顾思杳的当了呢。

  想至此处，姜红菱心里有些嗔怨，却又有几分甜意。虽说是顾思杳哄了她，她却也不是不情愿的。

  默默思念着他，想起白日里他汗湿的俊脸，紧蹙的剑眉，深邃的眼眸，以及手心之中羞到不能言说的炙热硬物。姜红菱只觉的一阵酥麻顺着背脊爬了上来，从未经历过的奇怪感觉，蔓延到四肢百骸，小腹之中仿佛点燃了一团火焰，燎的她口干舌燥。

  她嘤咛了一声，翻了个身，檀口细细呢喃着：“二爷……”

  秀美的柔荑在身上四处揉捏，似乎这样能缓解那无力抵挡的怪异感觉。

  朦朦胧胧之中，她仿佛看见了顾思杳那张俊美无俦的脸，暗哑的嗓音在耳畔低呼着自己的名字，粗重湿热的呼吸吐在了自己的脸颊两侧。

  甜美的幻境，令她不知自己身在何处，是梦是醒。

  不知过了几许时候，姜红菱猛然惊醒过来，只见房中灯火昏暗，一室寂然，却哪里有顾思杳的影子？

  她不觉轻叹了口气，心中颇有几分落寞，盯着头顶的薄纱帐幔，她不知适才的事情到底算什么，只觉得身子倦乏的厉害，腰肢亦有几分酸软。躺了一会儿，睡意来袭，便沉入了梦乡。

  闲日无事，除却侯府每日不断的琐碎人事，再无别事发生。

  这般过得几日，这日午后，姜红菱午睡起来，正在次间内炕上坐着看账，如锦忽从外头带了个女人进来。

  如锦进来，轻步上前，向她低声道：“奶奶，这是西府那边打发过来的。说是日后随四姑娘上学，贴身服侍四姑娘的，先过来与奶奶瞧瞧。”

  姜红菱闻言，将手中账册放下，抬眼将这妇人打量了一番。

  却见这妇人不过三十年纪，生的五短身材，一张圆脸，头上挽着个螺髻。发髻上戴着一朵白花，穿着一件半新不旧的玉色缎子比甲，便知也是个寡妇。

  姜红菱将这妇人从头到脚打量了一番，见她垂首不言，两手放在身前，倒是一副恭敬老实的模样，不觉一笑，问道：“嫂子如何称呼？今年青春几何？是一向便跟着四姑娘的么？”

  那妇人连忙回道：“不敢当，小妇人夫家姓王，大奶奶只叫我一声王三家的就是了。小的今年三十岁，一向只在西府里做些杂事。去岁不幸，丈夫过世。近来二爷说起四姑娘要过来入学读书，身边没有个妥帖的人服侍，便叫我跟四姑娘过来。今儿便是先打发我来拜见奶奶。”