小唐回头，便道：“其实人心实在难说，比如……但凡得不到的，总觉得是至好不过的，那最终到了手的，却可能觉着并不珍贵，每每弃若敝履，喜新厌旧……你这个故事倒也好玩儿，不落俗套，只是这小姐一家子未免太惨了些。”

  应怀真听了，便笑了笑，悄声说道：“都是她鬼迷心窍，没有带眼识人。”

  小唐叹了声，道：“其实也不能这样说，有时候造化弄人罢了，何况你道是‘痴男怨女’这四个字是凭空捏造的么？自然是有人做得出……又连欧阳公也说‘人生自是有情痴，此恨不关风与月’，连文豪大儒尚且如此……”

  小唐说到这里，忙停住了，自悔道：“我还说敏丽和你，连我也差点儿给你引的邪魔了，竟跟你说起这些来……你只当没听见，即刻忘了，知道么？”

  应怀真正呆呆听着，忽然见小唐自悔失言，她反倒破涕为笑了，便道：“我自来也没听过唐叔叔说这些话……倒觉着有趣。”

  小唐见她笑得有几分促狭，忍不住抬手虚虚地点了她两下，道：“竟给你这小丫头戏耍了……罢了，你只管听了去，只不过别像你说的故事里这小姐一般痴妄就是了。”

  应怀真复又默然不语。

  小唐却又觑着她，慢慢说道：“然而也不用怕，还有唐叔叔呢……我总会给你仔细看着，不会叫人随随便便地就把你骗了去。”说着就又看着她笑。

  应怀真的脸又慢慢地红了，似薄薄染了一层胭脂，道：“怎么说不上两句，就总拿我取笑呢，上次都说了我是不嫁的……也不劳你操心……”

  含羞带恼地说到这里，忽然又抬头问小唐道：“是了，唐叔叔回来这么些日子了，怎么还没听说你跟林姐姐的好日子呢？”

  小唐见她问，便道：“因才回来事儿多，又是年底这时候，未免杂乱，家里头已经在商议了，过几日大概就先订亲。”

  应怀真便含笑问道：“唐叔叔都这个年纪了，还先订亲？”

  小唐瞧着她狡黠的眸光，又大笑道：“好好，你总算又找着机会，总算拿我取笑回来了？”

  应怀真掩口而笑，便不再说下去，一时也把方才的惊心伤怀给全忘了。

  马车骨碌碌而行，两个人便一时都没有说话，应怀真这才嗅到车厢内有一阵微微地酒气，就又问道：“唐叔叔，你方才是跟凌大人喝酒来着？”

  小唐忙举起袖子自己嗅了嗅，道：“可是的呢……是不是熏着你了？若没别的话，我先出去罢了。”

  应怀真道：“不碍事，这气息倒是不难闻，你喝的什么酒？”

  小唐道：“是罗浮春，你可尝过？”

  “罗浮春？我并没有尝过，只是听说过……”应怀真嫣然一笑，心头微动，轻声念道：“我今身世两相违，西流白日东流水。楼中老人日清新，天上岂有痴仙人，三山咫尺不归去，一杯付与罗浮春……”

  小唐见她竟知道这诗，又听她娇声嫩语，念了一遍，只觉魂魄动摇，不由愣怔住了。

  应怀真因听了这个酒名，又因此诗触动心事，念罢之后，见小唐定睛看她，便有些不好意思，怕小唐以为她故意卖弄，便咳嗽了一声，道：“只是无意中忽然想起来，唐叔叔别笑话我……”

  小唐见她转开脸去，就也只是一笑，道：“我也很喜欢这首，也因了这一句，才喝得此酒……”说到这里，忽然觉着不太妥当，就也不言语了。

  车厢内散发着淡淡地酒气，合着一股清香，氤氲暧然。

  小唐因多吃了几杯，进了车内，被暖气温香微微一熏，不由地有些困倦，见应怀真不言语，就也往后靠了靠，微微地闭目养神。

  如此走了片刻，马车慢慢地停了下来，应怀真见他双眸微闭，长睫动也不动，光影在他面上闪闪烁烁，那眼角一颗泪痣也是似有若无，瞧来万般安宁。

  应怀真见他似乎睡着了，就不惊动他，只轻轻地掀起帘子往外看了一眼，却见果然是将到了应公府，只不过并不是在门首，而是在街头上。

  应怀真正疑惑着，小唐睁开双眼，望见她的神情，便道：“不妨事，我特意吩咐他们停在这里的……”

  应怀真仍是不解，小唐伸了伸胳膊，道：“我先下去了……”

  应怀真听了这句，才明白小唐的用意：他在此处下车换乘了马儿，免得到了门首给人看见了，又多一些奇异古怪的言语。

  应怀真心中感念，见小唐到了车厢旁，忽地说道：“唐叔叔，我还有一件事……”

  小唐便停了下来，回头道：“何事？”

  应怀真道：“敏丽姐姐跟我说……她问起凌大人的事儿，唐叔叔不甚喜欢，反噎了姐姐……这却是为何？”

  小唐凝视着她的眸子，半晌一笑道：“你这丫头倒来问我？不是你提醒我的么？”

  应怀真本正猜疑是因为她旁敲侧击了几句所致，没想到小唐果然直认了，不由心慌，忙道：“我哪里提醒你了？快不要乱说。”若给敏丽知道，她恐怕就活不出来了。

  小唐见她慌张，便笑道：“好罢，是我说错了……只是我自己多心如何？我自也觉着敏丽也渐渐大了，是该给她找个正经的良婿了。”

  这话却正是下雪那日应怀真隐约说过的。应怀真心中一叹，咬了咬唇，索性问道：“唐叔叔如此，是担心敏丽姐姐同凌大人……可是你不是同凌大人极好的么？难道觉着他不好？”

  ——她是因为知道凌景深并不长命，所以才想劝阻敏丽的，小唐却又如何？

  小唐笑微微地看着她，道：“我的确是同景深极好，只不过……景深那个人，做兄弟自然是不错，可当人家的夫君么……”

  说到这里，就自顾自一笑摇头，道：“景深性情不羁，只怕并非敏丽的良配。”

  应怀真听着这话，半是意外，待还要问什么，却又适可而止罢了。

  小唐见她懵懵然瞅着自己，便忍不住伸出手来，在她头上摸了一把，笑道：“鬼丫头！”这才回身跳下车去了。

  应怀真猝不及防，捂着头时，小唐已经下车去了，她心中又恼又笑，忽然想起一事，便掀起帘子，轻声道：“唐叔叔，你吃了酒身上热，留神被风扑了害病。”

  小唐正要翻身上马，闻言道：“不妨事。”

  正要赶车往应公府去，忽然听到旁边有个声音啧啧地两声，有人便道：“你叫他‘叔叔’？不对不对，叫错了叫错了！”

  小唐闻言便看过去，应怀真本放下了车帘子，闻声心中诧异，也又轻轻掀起来，微微侧面往外看去。

  且说小唐跟凌景深先前在兴泽楼喝了酒，小唐见他有些醉意，便想叫他回家休息，不料凌景深有事需去林府，小唐就把自个儿的马车叫他乘着，路上也好歇息歇息，自己却骑马回了家。

  凌景深到了林府，自进了门，到了书房里，却并不见林沉舟，因问了底下的小厮，便说林沉舟才出了门，竟去了监察院了。